Арктический криль крайне чувствителен к свету

Ученые выяснили, что арктический криль способен обнаруживать крошечные изменения интенсивности света в течение полярных зимних дней. Это позволяет ему поддерживать ежедневные биологические ритмы. Исследование опубликовано в журнале PLoS Biology.

Большинство животных синхронизируют биологические часы своего тела с ежедневным ритмом солнца. Однако во время полярной зимы, когда солнце не поднимается над горизонтом, животные теряют свой ориентир. Исследователи измерили интенсивность дневного света в зимние месяцы на архипелаге Шпицберген в Северном Ледовитом океане. Они использовали наземную световую обсерваторию и морское судно, чтобы проанализировать подводные акустические записи. Это помогло отследить ежедневные миграции арктического криля (Thysanoessa inermis). Криль — разновидность мелких ракообразных, составляющих важную часть рациона многих крупных морских животных (например, китов).

Доступность света оказалась всего лишь в два раза выше в полдень, чем в полночь в середине арктической зимы (весной и осенью этот показатель выше в 7 раз). Тем не менее криль продемонстрировал сильный циркадный ритм (т. е. работу биологических часов). Он выбирался на поверхность, чтобы питаться в полярную ночь, и отступал на глубину, чтобы избежать хищников. Чтобы исследовать механизмы, лежащие в основе этих ночных миграций, исследователи использовали метод, называемый внеклеточной электроретинограммой (ERG). Ученые обнаружили, что криль более чувствителен к свету ночью, чем днем, — это указывает на то, что этот вид способен синхронизировать свои циркадные ритмы с небольшими изменениями внешних световых сигналов.

Повышение зрительной чувствительности в ночное время позволяет крилю приспосабливаться к незначительным изменениям интенсивности света. Все это помогает ему поддерживать ежедневные ритмы поведения в течение полярной зимы. «У этого животного один из наиболее чувствительных биологических ритмов, изученных на сегодняшний день», — заключает Джонатан Коэн, главный автор исследования из Делавэрского университета в США.