Микропластик из воздуха загрязняет океан
Международная группа ученых, в которую вошли эксперты из Института полярных и морских исследований имени Альфреда Вегенера (Германия), Института перспективных исследований в области устойчивого развития (Германия) и Центре исследований океана имени Гельмгольца (Германия), описала пути попадания микропластик в атмосферу. Из нее он может поступать в удаленные участки Земли, а также в океан. Исследование опубликовано в журнале Nature Reviews Earth & Environment.
Частицы нано- и микропластика обнаруживаются во всех частях окружающей среды: в водоемах, в почве, в воздухе. Через реки и океан частицы пластика могут достигать Арктики и Антарктики, а также опускаться на океанское дно. Микропластик может влияет на здоровье людей. Недавно опубликованное исследование британских ученых показало, что частицы микропластика были обнаружены в легких 11 из 13 участников эксперимента.
Исследователи сосредоточили внимание на нано- и микропластике, который содержится в воздухе. По их оценкам, к 2040 году уровень загрязнения пластиком достигнет 80 млн. тонн в год. Уже сейчас от 0,013 до 25 млн. тонн микро- и нанопластика в год переносится ветром, снегом, морскими брызгами и туманом. Главной причиной появления микропластика в воздухе ученые назвали человеческую деятельность: выхлопные газы транспортов, выбросы с промышленных предприятий. Частицы микропластика, которые попадают в воду, также могут попадать в атмосферу вместе с каплями воды. Исследователи считают, что микропластик быстрее всего переносится именно воздухом, потому что эта среда гораздо динамичнее водной. По этой причине ученые убеждены, что важно исследовать связь между атмосферой и океаном, а кроме того, определить, частицы какого размера и в каких количествах переносятся между ними.
Частицы микропластика могут накапливаться в экосистемах, влиять на климат. Попадая на снег или лет темные частицы пластика ускоряют их таяние, так как понижается их способность отражать солнечный свет. Морская вода, в которой содержится пластик быстрее нагревается. В атмосфере частицы микропластика могут играть роль ядер конденсации водяного пара, что влияет на образование облаков и в долгосрочной перспективе — на климат.
Ученые заявили о необходимости создания базы данных, в которой отражались бы потоки нано- и микропластика в океане и в атмосфере. Это поможет оценить пути распространения частиц пластика, а также определить влияние на них человеческой деятельности.