Пчелы используют социальную дистанцию
Как выяснили ученые из Лондонского университета (Великобритания) и Университета Сассари (Италия), пчелы используют социальную дистанцию, если в улье есть паразит. Статья опубликована в журнале Science Advances.
Социальное дистанцирование практикуют многие виды животных, разделенные миллионами лет эволюции. Например, павианы менее активно чистят особей с инфекциями желудочно-кишечного тракта. Муравьи, зараженные патогенным грибом, самостоятельно уходят на окраины муравейника.
Исследователи изучали изменения в социальной организации улья в присутствии эктопаразитического клеща Varroa destructor, которые могли бы поспособствовать снижению распространения заразы. Этот клещ — один из главных врагов пчел. Он оказывает множество негативных эффектов как на отдельных пчел, так и на весь улей, способствуя, например, передаче вирусов.
Пчелиные ульи можно условно разделить на две части: внешнюю и внутреннюю. Во внешней части обитают старые пчелы, во внутренней — матка, рабочие и молодые пчелы. Из-за такой пространственной сегрегации внутри колонии понижается число взаимодействий между каждой из частей улья. Благодаря этому самые ценные члены сообщества (матка, рабочие и молодые пчелы) защищены от окружающей среды и, следовательно, от патогенов.
Исследователи обнаружили, что в центральной части зараженных ульев реже происходит танец пчел (один из способов коммуникации через определенный набор движений), в ходе которого потенциально могло бы происходить заражение клещом. Также ученые показали, что уход за другими членами сообщества сосредотачивался в центральной части. Как подметили биологи, более старые пчелы, которые живут на периферии улья, как бы уходили дальше к его краям, а матка, молодые и рабочие пчелы смещались плотнее к центру. Таким образом между двумя группами пчел образовывалось большее расстояние.
«Способность пчел адаптировать социальную структуру и снижать контакты между друг другом в ответ на угрозу заражения позволяет им увеличить позитивные социальные взаимодействия там, где это возможно, и сократить риск заражения там, где это требуется, — пояснила Микелина Пуседду, главный автор исследования. — Колонии медоносных пчел — идеальная модель для изучения социального дистанцирования и для полного понимания его важности и эффективности».