Североамериканские птицы страдают от свинца

Американские исследователи впервые оценили масштабы отравления свинцом белоголовых орланов и беркутов на территории Северной Америки. Оказалось, что у 46% исследованных птиц концентрация свинца в костях свидетельствовала о хроническом отравлении. Кроме того, ученые выяснили, как отравление связано с возрастом, сезоном и местом обитания птиц. Статья опубликована в журнале Science.

Отравлению свинцом подвержены хищные птицы по всему миру, однако на сегодняшний день об уровне воздействия этого металла и его влиянии на целые популяции известно лишь из региональных исследований. Ученые впервые провели масштабное исследование отравления свинцом, используя кровь, кости, печень и перья птиц со всей территории США. Они обнаружили пространственные и временные закономерности отравления свинцом.

В целом авторы оценили воздействие свинца на 1210 птиц в 38 штатах. Из них у 47% орланов и 46% беркутов концентрация свинца в костях превышала пороговые значения для отравления, считающегося хроническим. При этом взрослые птицы чаще страдали от отравления, чем молодые. Кроме того, у орланов в центральной части страны наблюдались более высокие концентрации свинца в костях, чем у их сородичей с побережий.

Авторы также оценили частоту острого отравления свинцом, вызванного кратковременным сильным воздействием. Оказалось, что около 29% орланов и 9% беркутов имели концентрации свинца в крови, указывающие на такое отравление. Острое отравление обоих видов, как правило, было выше в зимние месяцы, когда хищники питаются падалью и могут проглатывать осколки свинца из боеприпасов, используемых в сезоны охоты.

Ученые показали взаимосвязь между острым отравлением птиц свинцом и использованием боеприпасов. Кроме того, они пришли к выводу, что наблюдаемые масштабы отравления подавляют темпы роста популяций птиц на всей территории страны. Поэтому результаты исследований определяют важные направления для будущих природоохранных мероприятий.