Шерстистые мамонты жили 5 тысяч лет назад

Ученые из Канады и США провели подробный анализ ДНК, выделенной из вечной мерзлоты Клондайка в центральном Юконе. Исследователи воссоздали историю сообществ растений и животных, обитавших с конца плейстоцена до наших дней. Ученые пришли к выводу, что такие виды, как шерстистый мамонт и западная лошадь существовали на территории Юкона еще 5 тысяч лет назад. Статья опубликована в журнале Nature Communications.

Ученые из Университета Макмастера, Альбертского университета и Американского музея естественной истории исследовали ДНК, выделенную из вечной мерзлоты, расположенной в регионе Клондайк в центральном Юконе. Исследователи изолировали ДНК отдельных организмов и воссоздали с удивительной детализацией сообщества животных и растений в разные моменты времени на границе плейстоцена и голоцена — 11-14 тыс. лет назад. Это был нестабильный климатический период, когда, как считалось, исчезли некоторые крупные виды млекопитающих, такие как мамонты, лошади и саблезубые тигры.

Результаты исследования показали, что мамонты и лошади находились в упадке еще до изменений климата и не исчезли стремительно из-за охоты человека, как считалось ранее. Однако остатки популяций и шерстистого мамонта, и западной лошади существовали на территории Северной Америки до 5 тыс. лет назад. Мамонты исчезли навсегда, однако ископаемые лошади напрямую связаны с современным видом Equus caballus.

«Теперь, когда у нас есть современные технологии, мы можем в полной осознать, насколько много информации об истории жизни хранится в вечной мерзлоте, — говорит ведущий автор исследования Тайлер Мурчи. — Количество генетических данных в вечной мерзлоте действительно позволяет масштабировать экосистему и провести эволюционную реконструкцию, не имеющую аналогов на сегодняшний день».