Сообщество сурикатов основано на тестостероновой агрессии альфа-самки
Американские ученые выяснили, что матриархальные сообщества сурикатов основаны на агрессии альфа-самки, вызванной высоким уровнем тестостерона, который позволяет ей более эффективно размножаться. Кроме того, ее детенышам также свойственна повышенная агрессивность. Открытие стало примером совершенно нового кооперативного поведения. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
В группах сурикатов царит матриархат, животные совместно ищут пропитание и воспитывают детенышей. Однако при ближайшем рассмотрении главная самка — матриарх — оказывается вовсе не доброжелательным лидером. Она заставляет других членов группы уделять больше внимания ее детенышам, может нападать на беременных самок, изгонять их из группы и убивать новорожденных. В результате немногие самки в группе имеют детенышей, в то время как матриарх может размножаться 3–4 раза в год.
Ученые из Университета Дьюка и Герцогского университета обнаружили, что успех матриарха связан с очень высоким уровнем тестостерона. Ранее считалось, что только мужская конкуренция определяется уровнем этого гормона. Оказалось, что у матриархов уровень тестостерона эквивалентен этим показателем у самцов, а у беременных матриархов он становится еще выше и растет с течением беременности. Кроме того, после рождения детеныши также крайне агрессивны.
Чтобы точно определить причину агрессии, ученые вводили некоторым матриархам в наблюдаемых группах сурикатов флутамид — блокатор рецепторов тестостерона. У животных наблюдалось уменьшение агрессивного поведения, такого как толчки и укусы сородичей. Кроме того, они реже метили свою территорию. При этом другие члены группы начинали вести себя более пренебрежительно по отношению к матриарху. Преимущество теряли и детеныши главной самки.
«Наши результаты раскрывают новый механизм эволюции кооперативного разведения, основанный на опосредованной тестостероном агрессии и конкуренции между самками. При этом самки соревнуются не за еду, а за эффективное размножение, — говорит руководитель исследования Кристин Дреа. — Когда мы думаем о сотрудничестве, то обычно представляем себе альтруизм. Однако оно может возникать и на почве агрессии и быть при этом довольно эффективным».