Столкновение звезд приводит к взрыву сверхновой

Ученые впервые представили доказательства того, что столкновение черной дыры или нейтронной звезды с ее звездой-компаньоном приводит к тому, что последняя взрывается как сверхновая. Благодаря данным, полученным из обзора неба VLASS, авторы смогли детально описать эволюцию и необычный конец двойной звездной системы VT 1210 + 4956. Статья опубликована в журнале Science.

Международная команда ученых изучала данные обзора неба Very Large Array Sky Survey (VLASS), в котором обнаружила объект, активно излучающий радиоволны и не присутствующий в более раннем обзоре неба VLA. Последующие наблюдения системы, получившей название VT 1210 + 4956, в обсерватории Кека на Гавайях показали, что радиоизлучение исходит от краев карликовой звездообразующей галактики примерно в 480 млн световых лет от Земли. Позже ученые обнаружили, что в 2014 год приборы на борту Международной космической станции засекли вспышку рентгеновских лучей, исходящую от этого объекта.

Эти данные позволили воссоздать историю двух гигантских звезд, вращающихся очень близко друг к другу. Одна из них, более массивная, взорвалась как сверхновая, оставив после себя либо черную дыру, либо нейтронную звезду. Далее ее орбита неуклонно приближалась к соседней звезде, и около 300 лет назад пересекла ее атмосферу. В этот момент в космос начало выбрасываться огромное количество газа, образующего тор вокруг пары. В конце концов черная дыра / нейтронная звезда столкнулась с ядром звезды, нарушая ядерный синтез, что привело к коллапсу ядра под действием собственной гравитации и взрыву сверхновой.

Именно это событие и наблюдалось в виде рентгеновской вспышки в 2014 году. При этом выброшенный материал двигался намного быстрее, чем выброс вещества от первой коллапсировавшей звезды. Столкновение этих выбросов выделило мощное радиоизлучение, попавшее в VLASS.