Ученые доказали, что ртуть попадает в океан в виде газа

Ученые выяснили, как ртуть попадает в морскую воду. Это происходит в основном не за счет осадков, как предполагалось ранее, а из-за газообмена. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Каждый год 2000 тонн газообразной ртути выбрасывается в атмосферу в результате человеческой деятельности. Вредное вещество принимает различные химические формы, циркулируя между воздухом, почвой и водой. Особенно ртуть опасна в море, где она накапливается в рыбе в виде высокотоксичной метилртути. Когда это вредное соединение через рыбу попадает в организм человека, оно может отрицательно сказаться на развитии мозга у детей и вызвать сердечно-сосудистые заболевания у взрослых.

Ранее ученые предполагали, что ртуть попадает в океан из-за осадков. Но новое исследование показывает, что это далеко не так. Французские исследователи проанализировали образцы морской воды, чтобы определить, откуда пришла ртуть — из осадков или через газообмен. Этот метод, известный как «снятие отпечатков пальцев», основан на измерении крошечных различий в весе между изотопами ртути. Чтобы собрать образцы, Мартин Джискра, автор исследования из Базельского университета (Швейцария), собрал множество 20-литровых проб воды из Средиземного моря на глубинах до 1400 метров у побережья Марселя. Дополнительные данные были получены из образцов, собранных исследовательскими судами в Северной Атлантике.

Анализ показал, что только половина ртути образуется в результате осадков, в то время как другая половина попадает в океаны из-за поглощения газообразной ртути. Авторы подозревают, что поглощение ртути растениями приводит к тому, что больше тяжелого металла оседает на суше, где он безопасно удерживается в почве и представляет меньший риск для людей. Исследователи отмечают, что новые выводы важны для осуществления Минаматской конвенции о ртути 2013 года, в соответствии с которой 133 страны обязались сократить выбросы этого вещества. «Сокращение выбросов может привести к тому, что уровни ртути в морской воде снизятся быстрее, чем ожидалось», — подводит итог Джискра.