Ученые показали, как землетрясения повреждают земную кору

Американские ученые из Калифорнийского университета в Дэвисе показали, как именно землетрясения повреждают земную кору. Это может помочь в оценке рисков при будущих землетрясениях. Статья об исследовании опубликована в журнале Nature Geoscience.

В июле 2019 года неподалеку от калифорнийского Риджкреста, который находится между Лос-Анджелесом и Лас-Вегасом, произошел ряд землетрясений. Среди них выделяются землетрясения мощностью 6,4 и 7,1, между которыми прошел всего день. Зона землетрясений относится к Восточно-Калифорнийской зоне сдвига — сети разломов в земной коре. В этой засушливой местности мало людей, зданий и растений, зато она хорошо видна на спутниках и дистанционных зондах.

Сейсмологи использовали эту возможность, чтобы изучить, как именно землетрясения повреждают земную кору. Ученые картировали поверхность разрывов, используя данные от технологии LIDAR и воздушные снимки, полученные в предыдущих исследованиях. Затем исследователи сравнили карты с другими данными, чтобы оценить распределение урона, нанесенного землетрясениями. Как выяснилось, камни, окружающие разлом, подверглись неупругой деформации. Это значит, что они при деформации они сломались, а не вернулись в исходную конфигурацию. Наибольшей деформации подверглись участки в 100 м от разлома. При этом широкомасштабный урон низкой интенсивности наблюдался и в 20 км от очага.

Из-за неупругой деформации порода, окружающая разлом, становится менее плотной, и земная кора смягчается. При будущих землетрясениях из-за смягчения породы энергия будет больше рассеиваться. Из-за этого будет усиливаться проницаемость породы, а деформации будут сфокусированными. Таким образом, исследование позволяет лучше понимать, как урон накапливается при землетрясениях и как это может повлиять на породу в будущем.