Ученые превратили защитные химические вещества насекомых в звуки
Бельгийские ученые перевели характеристики химических веществ, выделяемых насекомыми пилильщиками для отпугивания хищников, в звук. После этого они проверили, как люди воспринимают полученные звуковые сигналы, и обнаружили корреляцию между реакцией испытуемых и хищных насекомых. Авторы надеются, что их метод станет дополнением к уже существующим технологиям тестирования летучих веществ. Статья опубликована в журнале Patterns.
Насекомые пилильщики выделяют неприятно пахнущие летучие вещества, отпугивающие хищников, в основном муравьев. Исследователи могут оценить эффективность такой защиты в экспериментах с хищниками и их добычей. А теперь ученые из Королевского бельгийского института естественных наук перевели химический состав выделяемых пилильщиками веществ в звуки и оценили, как они воздействуют на людей. Авторы пришли к выводу, что реакции муравьев и людей были схожими.
«Например, у вас есть небольшие молекулы, такие как уксусная или муравьиная кислота, они очень летучие и быстро распространяются в воздухе, — говорит руководитель исследования Люк Боэв. — Я подумал, что можно будет перевести высокую или низкую летучесть в высокие или низкие тона, а другие химические свойства — в другие звуковые характеристики».
Важные характеристики каждой молекулы, такие как ее молекулярная масса и функциональные группы, переводились в различные параметры звука, такие как высота, продолжительность и тембр. Химическая информация подавалась в устройство, производящее звук для каждой молекулы. Затем полученные с различными уровнями громкости звуки комбинировались для создания сигнала защитной секреции каждого вида насекомых.
Ученые оценивали, насколько неприятны полученные звуки для человеческого уха. Для этого они измеряли, как далеко каждый испытуемый отошел от громкоговорителя, чтобы достичь «комфортного расстояния». Участники описывали звуки как неприятные и даже пугающие и сравнивали их с короткими отрывками из фоновой музыки в фильмах ужасов или научно-фантастических фильмах.
Ученые надеются, что их метод будет дополнением к уже существующим методам тестирования летучих веществ, особенно в тех случаях, когда сезонная доступность насекомого неблагоприятна или сбор достаточно больших количеств его секрета затруднен.