Устойчивые к антибиотикам бактерии появились еще 200 лет назад

Британские ученые из Кембриджа выяснили, что устойчивый к метициллину золотистый стафилококк появился около 200 лет назад. Это произошло в ходе естественного процесса эволюции. Статья об исследовании опубликована в журнале Nature.

Сейчас считается, что устойчивость к антибиотикам, которая возникает у патогенных микроорганизмов, – это современный феномен. Так как люди часто неправильно используют антибиотики и активно применяют их в животноводстве, бактерии быстрее вырабатывают к ним резистентность. Например, метициллинрезистентный золотистый стафилококк (MRSA) был обнаружен в 1960-х гг., тогда как метициллин начал выпускаться только в 1959 году. Так как MRSA устойчив к антибиотикам, вызванные им инфекции труднее поддаются лечению. Всемирная Организация Здравоохранения даже назвала MRSA одной из наибольших угроз человеческому здоровью.

Кембриджские ученые исследовали мазки, взятые с ежей в Европе и Новой Зеландии. К работе их подтолкнули сведения из Дании и Норвегии о том, что до 60% ежей являются носителями такого типа MRSA, как mecC-MRSA. Около 0,5% человеческих инфекций MRSA приходятся на этот тип. Ученые задались вопросом, каким образом возникла устойчивость к антибиотикам у этого штамма золотистого стафилококка.

Как оказалось, на коже ежей обитает грибок Trichophyton erinacei, который выделяет антибиотики. Так как золотистому стафилококку приходилось соседствовать с этим грибком, со временем бактерия адаптировалась и выработала устойчивость к вырабатываемым им антибиотикам. Этот процесс был естественным, что противоречит современному взгляду на возникновение резистентности.

Ученые секвенировали геном выделенного mecC-MRSA. Они открыли, что гены, которые отвечают за устойчивость к антибиотикам, в бактерии впервые появились еще в XIX веке. Исследователи также предположили, что, раз многие из используемых сейчас антибиотиков были получены естественным путем, в дикой природе наверняка существуют другие примеры выработки устойчивости к антибиотикам.

«Наше исследование позволяет предположить, что применение пенициллина не является основной причиной появления MRSA. Напротив, это был естественный биологический процесс. Мы считаем, что MRSA появился в ходе борьбы за выживание с грибком, который обитает на коже ежей. Впоследствии бактерия передалась домашнему скоту и людям через прямой контакт», – пояснил Эван Харрисон, главный автор работы и исследователь из Института Сенгера и Кембриджского университета.