В янтаре из Мьянмы нашли древних насекомых
Ученые из Мюнхенского университета им. Людвига-Максимилиана обнаружили в Мьянме образцы личинок насекомых в янтаре. Найденные личинки древних летающих насекомых имеют необычную морфологию. Статья о научной работе опубликована в журнале Scientific Reports.
Любые ископаемые – это капсулы времени. Однако если речь идет о янтаре, то можно ожидать, что сохраненные в нем образцы будут практически в идеальном состоянии. Так, например, внешняя морфология насекомых, заключенных в янтаре, сохраняется так же хорошо, как если бы они хранились в синтетической смоле.
Немецкие ученые обнаружили в лесах Мьянмы образцы личинок насекомых, заключенные в янтарь. Их возраст составляет 100 млн лет. Среди находок — личинки насекомых из отряда сетчатокрылые. Особенно интересно то, что их морфология сильно отличается от типичных личинок насекомых. У найденных личинок имеются удлиненные стилеты, которые являются частью аппарата насекомых. Про современных сетчатокрылых известно, что они хищники. Они питаются тлями: сначала вонзают в их тело стилет, затем обездвиживают после введения яда, а после — едят. Однако кутикула тлей настолько мягкая, что для того чтобы ее пронзить, требуются совсем небольшие стилеты. Ископаемые сетчатокрылые, вероятно, тоже были хищниками, хотя и ничего не известно об их пище. Ученые предположили, что удлиненные стилеты им были нужны для того, чтобы держать жертву на расстоянии, пока она еще не была обездвижена. Судить об этом трудно, так как подобные удлиненные ротовые аппараты были только у уже вымерших видов насекомых. Поэтому исследователи выдвинули гипотезу о том, что такое строение тела оказалось эволюционным тупиком.
Ученые взглянули на найденных личинок с точки зрения экологии и биологии развития. В настоящее время сетчатокрылые встречаются достаточно редко. Тем не менее на основе находок из Мьянмы можно предположить, что в меловой период этот отряд характеризовался куда большим разнообразием. Следовательно, в то время эти насекомые могли играть значительную роль в экосфере, являясь важным звеном пищевой цепочки. Ученые также заключили, что, вопреки прошлым соображениям, рост антенн, ротового аппарата и лап происходит независимо от стадии развития насекомого.
Исследователи также попытались найти ответ на вопрос, который уже давно волнует специалистов в области биологии развития. Обитали ли личинки первых летающих насекомых на земле или в воде? Среди находок в янтаре была ископаемая стрекоза Arcanodraco filicauda. На основе строения ее тела можно сделать вывод о том, что ее личинки развивались в воде. Это подтверждается тем, что стрекозы являются очень древними насекомыми, и их личинки находятся в воде.